Tristan, valeureux chevalier, aime Yseult, promise au roi Marc. Un philtre bu par erreur scelle leur destin et fait naître une passion que ni les interdits ni les dangers ne parviennent à éteindre. Entre fidélité, trahison et exil, les deux amants poursuivent un amour aussi puissant que tragique, devenu l’un des grands récits du Moyen Âge.
Tristan rencontre son oncle March à la mort de ses parents. March cherchant à se marier, le jeune homme propose de conquérir Iseult, la fille du roi dIrlande. il se rend en Irlande et sollicite alors du roi dIrlande la main dIseult pour le roi March. Le père accepte, afin de renforcer les liens entre lîle et la péninsule, bien que la fille se montre dépitée pourtant, elle obéit et sembarque. edmund blair leightonSur le bateau qui vogue vers la Cornouailles, les deux jeunes gens boivent, par erreur, le philtre damour destiné au roi March. La magie opère, le couple saime passionnément. Toutefois, Iseult épouse le roi, À quelque temps de là, March découvre les amants endormis, nayant entre eux que lépée de Tristan ; maître de lui, il remplace larme par la sienne et séloigne sans bruit. Au réveil, aussi embarrassés dêtre découverts que touchés par lindulgence du roi, ils décident de se séparer. Le garçon repart vers la Bretagne, le pays de son père ; il y prend sans joie une épouse, sans jamais oublier Iseult quil rencontre parfois, traversant en secret la Manche. Grièvement blessé dans une bataille, il fait chercher Iseult, dont il connaît les remèdes miraculeux, et recommande aux marins darborer une voile blanche au retour, si la jeune femme est à bord. Sitôt avertie du risque mortel, Iseult prend la mer vers la Bretagne ; on hisse donc la voile blanche. Las, lorsque le bateau paraît en vue de la côte, lépouse de Tristan, jalouse, lui annonce une voile noire. Se sachant désormais perdu, le blessé réunit ses dernières forces et se transperce de lépée ; apprenant son décès à peine débarquée, la reine sétiole et meurt de désespoir. le roi March, dès quil connut la terrible nouvelle, fit voile vers la Bretagne, ramena leurs deux corps en Cornouailles. On les plaça dans deux tombeaux proches. Dès la première nuit, une ronce vigoureuse surgit, perçant les cercueils, unissant les deux corps ; sans cesse coupée, elle repoussait plus forte. Ému, le roi ordonna que soit protégé ce lien surnaturel
L’histoire de Tristan et Yseult est connue par plusieurs versions médiévales, dont les romans en vers de Béroul et de Thomas, composés au XIIe siècle et conservés sous forme fragmentaire. Tristan, chevalier du roi Marc, et Yseult, promise au souverain, boivent par erreur un philtre d’amour destiné aux époux. Liés par une passion qu’ils ne peuvent maîtriser, ils affrontent les soupçons, l’exil et la séparation. La légende s’est diffusée dans toute l’Europe médiévale et a connu de nombreuses réécritures, notamment celle de Joseph Bédier en 1900.