Dans les ruines de l’ancien amphithéâtre de Metz se cachait le Graoully, un monstre redoutable entouré de serpents. Saint Clément, premier évêque de la cité, l’aurait dompté en lui passant son étole autour du cou, puis l’aurait conduit jusqu’à la Seille. Depuis le Moyen Âge, le dragon est devenu l’un des grands emblèmes de Metz et le symbole de la victoire du christianisme sur les anciennes croyances.
Le Graoully est le dragon légendaire de Metz. Il aurait vécu dans les ruines de l’amphithéâtre romain, accompagné de serpents et menaçant les habitants qui s’aventuraient hors de la ville. Saint Clément, considéré comme le premier évêque de Metz au IIIe siècle, serait venu à bout du monstre en lui passant son étole autour du cou avant de le conduire jusqu’à la Seille. La légende est une représentation symbolique de la christianisation de la cité et de la victoire du christianisme sur les croyances païennes. Le récit a évolué au cours du Moyen Âge : le monstre, d’abord associé à des serpents, prend progressivement l’apparence d’un dragon. La tradition messine fut également entretenue par des processions où une effigie du Graoully était promenée dans les rues, pratique attestée jusqu’à sa suppression en 1786.