Dans ce conte du Narbonnais, la Mort elle-même devient la marraine d’un enfant et lui transmet un pouvoir extraordinaire sur la destinée humaine. Mais recevoir un tel don signifie aussi accepter les règles imposées par son mystérieux protecteur. Connu sous le nom de Jean-de-Trop, ce récit occitan appartient à l’une des grandes familles européennes de contes consacrés à la Mort parrain.
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Lieu : 11, Languedoc-Roussillon
Province : Languedoc
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Region 2015 : Occitanie
Le Filleul de la mort est un conte occitan du Narbonnais connu également sous le titre Jean-de-Trop. Son intrigue appartient au type international AT 332, La Mort parrain. La Mort y devient le parrain d’un enfant et lui transmet un savoir exceptionnel lié à son pouvoir sur la vie et la mort. Ce savoir lui permet d’intervenir dans la destinée des hommes, mais le don surnaturel impose des limites qu’il ne peut transgresser sans conséquences. Emmanuel Le Roy Ladurie a rapproché cette version de Jean-l’ont-pris, récit de l’abbé Jean-Baptiste-Castor Fabre. Sa comparaison montre qu’une forme du conte circulait déjà dans le Languedoc pendant la première moitié du XVIIIe siècle, avant sa collecte par Louis Lambert en 1885. Le motif appartient à une tradition européenne très ancienne, attestée dès le XVIe siècle et diffusée dans plusieurs pays de culture chrétienne.