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Province : Gascogne
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Region 2015 : Nouvelle-Aquitaine, Occitanie
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La messe de Saint Sécaire, en Gascogne, était l’objet d’une croyance selon laquelle de « mauvais prêtres » pouvaient dire une messe noire destinée à jeter un mauvais sort sur une personne déterminée. Les prêtres qui étaient censés la connaître encouraient l’excommunication en raison de son caractère satanique. La messe de saint Sécaire, comme toutes les messes noires, est une parodie de la messe traditionnelle, où chaque élément du rituel est inversé ou perverti. – La messe de Saint Sécaire doit être dite dans une église en ruine ou abandonnée. – L’officiant doit être accompagné d’une de ses maitresses qui lui sert de clerc. – Au premier coup de onze heures, la messe est dite à l’envers et doit se terminer au douzième coup de minuit. – L’hostie qu’il bénit est noire et triangulaire (« à trois pointes »). – Il ne consacre pas le vin, mais boit à la place une eau venant d’un puits où l’on a jeté le corps d’un enfant non baptisé. – Il fait le signe de croix sur le sol avec son pied gauche. La conséquence de cette messe était un dépérissement jusqu’à la mort de la personne visée, les docteurs ne pouvaient rien y faire. Sécaire n’est pas un saint du calendrier : ce nom signifie en gascon « sécheur », car la personne visée était supposée « sécher » et mourir. Sorciers, sorcières et jeteurs de sorts avaient fréquemment, croyait-on, le pouvoir de faire « sécher » un bras, ou le bétail, de leur victime. Selon certains auteurs, il existait une contre-messe qui avait pour effet de faire « sécher » le célébrant et les gens qui l’avaient payé.
Pour se garder d’une sorcière sans être passible de châtiment, on affirmait encore au XIXe siècle qu’il fallait bien surveiller celle qui voulait vous donner du mal. Quand elle passe près de vous et quand elle étend le bras pour faire sa mauvaise œuvre, dites en vous-même : « Que le Diable te souffle au derrière. ». Aussitôt, la sorcière pâtit cent fois plus que vous n’auriez pâti, et vous n’aurez plus rien à craindre d’elle. Pareille chose arrive, quand vous la voyez venir de loin, si vous dites, toujours en vous-même : « Je te doute. Je te redoute. Pet sans feuille. Monte en haut de la cheminée. »
Il y a toutefois quelque chose de bien plus rare et de pire que le mal donné par les sorcières. C’est la messe de saint Sécaire. L’homme à qui elle est adressée sèche peu à peu, et meurt sans qu’on sache pourquoi ni comment, et sans que les médecins y voient goutte. Bien peu de curés savent la messe de saint Sécaire, et les trois quarts de ceux qui la savent ne la diront jamais, ni pour or, ni pour argent. Il n’y a que les mauvais prêtres qui se chargent d’un pareil travail. Ces prêtres ne demeurent jamais deux jours de suite dans le même endroit. Ils marchent toujours la nuit, pour s’en aller, aujourd’hui dans la Montagne, demain dans les Grandes Landes de Bordeaux ou de Bayonne.
La messe de saint Sécaire ne peut être dite que dans une église où il est défendu de s’assembler, parce qu’elle est à moitié démolie, ou parce qu’il s’y est passé des choses que les chrétiens ne doivent pas faire. De ces églises, les hiboux, les chouettes et les chauves-souris font leurs paradis. Les Bohèmes y viennent loger. Sous l’autel, il y a tout plein de crapauds qui chantent.
Le mauvais prêtre amène avec lui sa maîtresse, pour lui servir de clerc. Il doit être seul dans l’église avec elle, et avoir fait un bon souper. Sur le premier coup de onze heures, la messe commence par la fin, et tout à rebours, pour finir juste à minuit. L’hostie est noire et à trois pointes. Le mauvais prêtre ne consacre pas de vin. Il boit l’eau d’une fontaine où on a jeté un enfant mort sans baptême. Le signe de la croix se fait toujours par terre, et avec le pied gauche. Il se passe encore, à la messe de saint Sécaire, beaucoup d’autres choses que personne ne sait, et qu’un bon chrétien ne pourrait voir sans devenir aussitôt aveugle et sourd-muet pour toujours.
Voilà comment certaines gens s’y prenaient pour faire sécher peu à peu leurs ennemis, pour les faire mourir mystérieusement. On pensait que les mauvais prêtres et les gens les payant pour ce travail auraient un grand compte à rendre, le jour du dernier jugement. Aucun curé ni évêque, pas même l’archevêque d’Auch, n’avait le droit de leur pardonner.
Il y aurait une contre-messe permettant de se garder contre la messe de saint Sécaire. Elle aurait le pouvoir de faire sécher peu à peu le mauvais prêtre et les gens qui l’ont payé. Ils sèchent peu à peu, et meurent sans savoir ni pourquoi ni comment, et sans que les médecins y voient goutte.
La messe de Saint-Sécaire est une ancienne croyance populaire gasconne associée à la sorcellerie et aux pratiques d’envoûtement. Selon cette superstition, certains mauvais prêtres pouvaient célébrer une messe noire destinée à faire dépérir progressivement une personne jusqu’à provoquer sa mort. Le rituel devait être accompli dans une église abandonnée ou en ruine, à l’écart des fidèles. Le prêtre était accompagné d’une femme qui lui servait de clerc et la cérémonie se déroulait entièrement à l’envers, entre onze heures du soir et minuit. L’hostie était noire et triangulaire, le vin consacré était remplacé par de l’eau provenant d’une fontaine dans laquelle aurait été jeté un enfant mort sans baptême, et le signe de croix était tracé avec le pied gauche. Jean-François Bladé a recueilli cette croyance auprès d’un informateur nommé Cazaux, originaire de Lectoure, dans le Gers. Il précise que la croyance à la messe de Saint-Sécaire était encore largement répandue en Gascogne à son époque. Le nom Saint-Sécaire est rapproché du gascon secaire, qui évoque l’idée de sécher : la personne visée par le sort était supposée dépérir progressivement. Il s’agit d’une superstition populaire et non d’une pratique religieuse reconnue par l’Église.