Depuis 1530, Gayant veille symboliquement sur les habitants de Douai. Ce géant d’osier, créé pour une procession en l’honneur de saint Maurand, fut bientôt rejoint par son épouse, Marie Cagenon, puis par leurs enfants. Plusieurs légendes racontent ses origines et font de lui le protecteur de la cité. Chaque année, la famille Gayant reprend vie dans les rues de Douai lors de grandes fêtes populaires.
Localisation
Notre adresse
Douai
GPS
50.3675677, 3.0804641
Téléphone
Lieu : 59, Nord-Pas-de-Calais
Province : Flandre
Web
Region 2015 : Hauts-de-France
Gayant est le géant processionnel emblématique de Douai. Son nom vient du terme picard signifiant « géant ». La première apparition documentée remonte à 1530, lorsque la corporation des manneliers fabriqua un personnage d’osier pour une procession en l’honneur de saint Maurand. Une géante, Marie Cagenon, fut créée l’année suivante par la corporation des fruitiers. L’origine de la procession est traditionnellement reliée à la défense de Douai contre une attaque française en 1479. D’autres récits attribuent la naissance du géant à Jehan Gelon, seigneur de Cantin, qui aurait sauvé la ville lors d’un siège normand. Les géants furent supprimés ou interrompus à plusieurs reprises, notamment pendant la Révolution, puis rétablis. La famille Gayant est aujourd’hui au cœur des fêtes de Douai, inscrites en 2008 au patrimoine culturel immatériel de l’humanité avec les géants et dragons processionnels de Belgique et de France.