À Douai, le nom de Gayant évoque un géant dont la mémoire accompagne depuis longtemps les fêtes et les récits de la ville. Charles Deulin en fait le héros d’une aventure où un enfant élevé par une ourse devient, grâce à sa force et à son intelligence, un personnage hors du commun.
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Lieu : 59, Nord-Pas-de-Calais
Province : Flandre
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Region 2015 : Hauts-de-France
Charles Deulin reprend la figure de Gayant, le géant emblématique de Douai, dans un récit intitulé « L’intrépide Gayant ». La tradition douaisienne connaît plusieurs explications légendaires de l’origine du personnage, parfois rapproché de Jehan Gelon ou de saint Maurand. Dans le conte de Deulin, Gayant est présenté comme un enfant sauvage élevé par une ourse, recueilli par un bûcheron, puis devenu un géant dont la force et l’intelligence lui permettent d’accomplir de nombreux exploits. Cette version littéraire s’inscrit dans la tradition populaire du géant de Douai, sans constituer une preuve historique de son origine.