En Alsace, un homme qui se moquait de ceux qui souhaitaient « Dieu vous aide » après un éternuement fut condamné à éternuer éternellement sous un pont. Une jeune fille de passage prononça enfin la formule attendue et libéra son âme. Cette légende rappelle l’ancienne croyance selon laquelle une parole de bénédiction pouvait protéger les vivants et secourir les esprits.
Une croyance alsacienne rapportée par Paul Sébillot raconte qu’un homme qui se moquait de la coutume de souhaiter « Dieu vous bénisse » ou « Dieu vous aide » à une personne qui éternue fut condamné à revenir la nuit sous un pont et à éternuer sans fin jusqu’à ce qu’un passant lui adresse cette formule. Une jeune fille étrangère à la région finit par prononcer le souhait et délivra ainsi l’âme. Pierre Saintyves rapproche ce récit d’une famille de traditions européennes où un éternuement non salué maintient un esprit dans une situation de tourment. Auguste Stöber avait déjà consigné des variantes de cette croyance, notamment des esprits qui éternuent et ne peuvent être délivrés que par une bénédiction.