De 1764 à 1767, une créature mystérieuse terrorise le Gévaudan et les régions voisines. Elle attaque principalement des femmes et des enfants, provoquant une succession de battues et de chasses auxquelles participent les autorités royales et les habitants. Malgré plusieurs animaux abattus, le mystère demeure jusqu’à la mort de la bête attribuée à Jean Chastel, le 19 juin 1767. L’histoire devient l’une des plus célèbres légendes de France.
Localisation
Notre adresse
Languedoc Roussillon
GPS
43.654247965764, 3.6750175858524
Téléphone
Lieu : 07, 12, 15, 43, 48, Auvergne, Languedoc-Roussillon, Midi-Pyrénées, Rhône-Alpes
Web
Region 2015 : Auvergne-Rhône-Alpes, Occitanie
Entre 1764 et 1767, une série d’attaques meurtrières frappe le Gévaudan et les territoires voisins. La première victime généralement retenue est Jeanne Boulet, tuée le 30 juin 1764 près de Saint-Étienne-de-Lugdarès. Les attaques concernent principalement le nord du Gévaudan et la Margeride, mais s’étendent également vers la Haute-Auvergne, le Vivarais et le Rouergue. L’animal est décrit dans les témoignages comme une créature extraordinaire, de grande taille, dotée d’une force impressionnante et d’un comportement particulièrement agressif envers les humains. Les autorités organisent plusieurs campagnes de chasse, notamment sous la direction de François Antoine, lieutenant des chasses royales. Un grand loup est tué près des Chazes en septembre 1765, mais les attaques attribuées à la Bête continuent. Le 19 juin 1767, Jean Chastel abat un autre animal dans la région de la Margeride, événement traditionnellement associé à la fin des attaques. La nature exacte de la créature demeure discutée par les historiens et les naturalistes. L’affaire est devenue l’une des grandes histoires criminelles et légendaires de la France du XVIIIe siècle, entretenue par les relations de témoins, les gravures populaires et les récits transmis dans les campagnes.