Sous le grand orgue de la cathédrale de Strasbourg, le Roraffe faisait rire ou scandalisait les fidèles par ses cris et ses plaisanteries. Mais lorsque le coq de l’horloge astronomique devint la vedette des visiteurs, le vieux personnage entra dans une colère mémorable. La légende transforme cette rivalité en procès burlesque que personne n’ose trancher.
Le Roraffe était un automate placé sous le grand orgue de la cathédrale. À la Pentecôte, un homme dissimulé derrière le dispositif lui prêtait sa voix et le faisait bouger au moyen de tringles ; le personnage criait, chantait et lançait des plaisanteries parfois grossières aux fidèles et au clergé. Cette pratique populaire, tolérée pendant des siècles dans l’église, fut combattue par le prédicateur Jean Geiler von Kaysersberg, qui intervint auprès des autorités en 1501. Le récit de Louis Schneegans imagine une querelle entre le Roraffe et le coq de l’horloge astronomique : jaloux de l’attention attirée par le nouvel automate, le premier réclame justice et défie son rival. La dispute reste sans arbitre et devient une facétie sur la rivalité entre deux attractions de la cathédrale.