Une princesse africaine, secrètement chrétienne, est emportée par une terrible tempête jusqu’aux rivages de Provence. Sauvée par le signe de la croix, elle trouve sa dernière demeure à Hyères. Pour honorer sa mémoire, son père fait ériger une grande croix de fer, donnant naissance à une tradition que les habitants racontent depuis des siècles. Alphonse Denis rapporte cette étonnante histoire dans ses Promenades pittoresques à Hyères en 1841.
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Lieu : 83, Provence-Alpes-Côte-d'Azur
Province : Provence
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Region 2015 : Provence-Alpes-Côte-d'Azur
Alphonse Denis rapporte cette tradition dans ses Promenades pittoresques à Hyères, publiées en 1841. Le récit raconte l’histoire d’une princesse d’Afrique, fille d’un duc, secrètement baptisée par sa nourrice chrétienne. Elle attire l’amour d’un génie ou démon des vents, qui provoque une violente tempête et l’emporte loin de son pays. Après avoir invoqué le signe de la croix, la jeune femme est miraculeusement déposée dans une prairie à Hyères. Le récit situe l’événement à la fin du XIIe siècle. Son père, ayant appris sa mort supposée et sa sépulture en Provence, vient accomplir un vœu : faire ériger une croix d’argent de la taille de sa fille. Les habitants craignant les convoitises des pirates obtiennent qu’elle soit remplacée par une croix de fer. Cette histoire mêle imaginaire oriental, légende chrétienne, souvenir des incursions maritimes et explication merveilleuse d’un monument local disparu. Alphonse Denis précise que la tradition orale affirme avoir conservé le souvenir de cette croix monumentale et de la pierre gravée qui la supportait.