Dans les récits picards, le diable intervient volontiers auprès des humains pour conclure des marchés et s’emparer de leur âme. Mais ce maître des ruses se retrouve souvent dupé par ceux qu’il croyait piéger ; dans d’autres histoires, il révèle une cruauté bien plus redoutable.
Henry Carnoy distingue deux figures du diable dans les récits picards. Le plus souvent, celui-ci cherche à obtenir l’âme des humains par des marchés, mais se laisse tromper et repart les mains vides, parfois avec une botte de paille ou un tronc d’arbre. Plus rarement, il apparaît comme un être particulièrement rusé et cruel. Le folkloriste souligne aussi la singularité du récit du comte d’Aveluy en enfer, dont la succession de salles de supplices rappelle la structure de la Divine Comédie de Dante.