Pierre accepte de servir un laboureur qui menace de briser les reins de celui qui se mettra en colère le premier. Après avoir subi cette épreuve, il raconte son malheur à son frère Jean. Celui-ci prend sa place et, par une succession de tours audacieux, pousse le maître à se retrouver prisonnier de sa propre règle.
Emmanuel Cosquin a recueilli cette histoire à Montiers-sur-Saulx. Le récit oppose les deux frères face à un laboureur qui impose à ses domestiques une condition brutale : celui qui se met en colère aura les reins cassés. Après le malheur de Pierre, Jean entre au service du même maître et retourne contre lui cette règle absurde par une série de provocations et de ruses.