Au cœur de la forêt de Paimpont jaillit la fontaine de Barenton, dont les eaux sont liées aux plus anciennes merveilles de Brocéliande. La légende raconte qu’en versant son eau sur le perron de pierre, on déclenche une pluie violente et l’orage. Dans le récit de Chrétien de Troyes, cette épreuve attire le chevalier gardien de la fontaine et conduit Yvain vers l’aventure.
Mythique et fabuleuse, la discrète fontaine séduit par son charme désuet. Cachée dans les landes au-dessus du village de Folles Pensées, ses pouvoirs surnaturels sont connus depuis des siècles. Tantôt guérisseuse, tantôt capable de provoquer de grands cataclysmes, elle agite limagination des hommes tout autant quelle fascine. Ne dit-on pas quen versant son eau sur le perron posé à ses côtés, un formidable orage se déchaîne aussitôt sur la région. Des générations y ont cru, et pendant longtemps sy sont rendues en procession les années de sécheresse. Plus romantique, Barenton, abrite aussi les amours de lenchanteur Merlin et de la fée Viviane. Fontaine de Barenton Un soir qu’Owein, chevalier d’Arthur, devisait avec Kynon, celui-ci lui raconta que s’étant rendu à la fontaine afin de vérifier les prodiges qui lui avaient été contés, il en arrosa la dalle. Aussitôt un immense coup de tonnerre éclata accompagné d’une averse de grêle. Puis un chevalier noir l’attaqua, et emmena son cheval. Owein décida aussitôt de découvrir cet endroit. Il chevaucha jurqu’à une clairière où un géant noir, entouré d’animaux, lui indiqua la route. Il arriva à un arbre vert et vit la fontaine et la dalle Il versa de l’eau sur la dalle et le terrible orage éclata, plus violant encore que ce que Kynon avait décrit, puis le soleil brilla et les oiseaux chantèrent. Alors qu’il prenait plaisir a écouter ces chants, il entendit des gémissements et vit le chevalier noir. Ils se chargèrent furieusement et brisèrent leurs deux lances, ils tirèrent leurs épée et Owein blessa mortellement le chevalier. Celui-ci s’enfuit et Owein le poursuivit jusqu’à l’entrée d’un chateau où Owein tenta de pénétrer derrière lui, mais les gens du chateau laissèrent tomber la herse sur lui. Puis ils fermèrent la porte intérieure, le prenant au piège entre la herse et la porte. Il apperçut alors une ravissante demoiselle aux cheveux blond qui s’émut de son sort. Elle lui remit un anneau qui avait la propriété de rendre invisible à volonté. Quand les hommes d’arme vinrent le chercher, ils ne le virent pas courir pour retrouver la jeune fille. C’est alors qu’ils entendirent de grands cris, Lunet lui raconta qu’on venait de donner l’extrème onction au maître du chateau, son corps fut porté en terre le lendemain et se mettant à la fenêtre, Owein vit la foule suivre le cercueil, et dans cette foule une très jolie jeune femme en habits de deuil jaunes. Lunet lui expliqua qu’elle était la plus belle, la plus généreuse, la plus noble et la plus sage des femmes, et qu’elle était l’épouse du chevalier, la Dame de la Fontaine. Owein tomba immédiatement amoureux d’elle. Lunet tenta alors de raisonner la Dame inconsolable en lui expliquant que pour garder la fontaine, il lui fallait un époux, vaillant chevalier pour la défendre. Elle lui proposa donc de se rendre pour elle à la cour d’Arthur. Elle se contenta de rester enfermée dans sa chambre, puis retourna vers la Dame et lui présenta Owein. Mais la Dame ne fut pas dupe, elle compris qu’Owein n’avait pas fait ce long voyage, qu’il était caché au chateau et qu’il était celui qui avait tué son époux. Elle épousa tout de même Owein qui, depuis lors, garda la fontaine avec la lance et l’épée. Tout chevalier qui y venait, il le renversait. Fontaine de BarentonCi-contre : Peinture de Karl Reizabech, XXe siècle. Église Sainte-Onenne, à Tréhorenteuc dans le Morbihan. La forme d’une coupe sépare quatre scènes liées à la fontaine de Barenton. En haut, la fontaine de Barenton est gardée par le chevalier noir. Yvain tient le gobelet d’argent avec lequel on verse de l’eau sur le perron pour déclencher tempête et orage sur la forêt. On aperçoit l’épouse du chevalier noir, Laudine. L’homme noir est tué par Yvain lors du combat, et il épouse sa veuve. À droite, c’est la rencontre de Merlin et de la fée Viviane. Au bas du tableau, nous sommes au champ du tournoi où le chevalier de Ponthus affronte tous les chevaliers de passage afin de conquérir le c’ur de la belle Sydoine, fille du comte de Vannes. À gauche, enfin, Éon de l’Étoile contemple ses richesses. On aperçoit l’église de Saint-Léry.
La fontaine de Barenton est un site réel de la forêt de Paimpont, associé au merveilleux arthurien depuis le XIIe siècle. Dans le Roman de Rou, Wace rapporte la croyance selon laquelle l’eau versée sur une pierre déclenche la pluie. Chrétien de Troyes reprend le motif dans Yvain ou le Chevalier au Lion : le chevalier Calogrenant, puis Yvain, provoquent une tempête en versant de l’eau sur le perron et affrontent le gardien de la fontaine. Chrétien ne nomme pas explicitement la source, mais son identification à Barenton est traditionnellement admise.