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Bugey
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46.15554635644504, 5.7879685942882775
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Province : Bugey
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Region 2015 : Auvergne-Rhône-Alpes
Bugey
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Domitien naquit à Rome sous l’Empereur Constance. Son père fut massacré par les ariens. Lors des persécutiens sous l’empereur Julien l’Apostat, Domitien se sauva à Marseille où il rencontra le prêtre Salvien qu’il accompagna à Lérins où vivait Vincent. Après la mort de l’empereur en 363, Domitien partit pour Lyon où il fut reçu par l’évêque Eucher qui lui remit des reliques des saints Chrysanthe et Daria et le laissa s’installer dans son diocèse à Axantia (Bourg-Saint-Christophe près de Pérouges) où il éleva un oratoire en l’honneur de saint Christophe. Mais le lieu manquait d’eau et ne convenait pas à l’accueil des pèlerins. Il traversa l’Ain et arriva dans un désert au pays de Bebronne où pullulaient les faux-monnayeurs. Durant la nuit, le Christ lui apparut et l’invita à construire un monastère. Domitien choisit un site agréable et le long de la route éleva un petit hospice pour les pauvres. Il mit 2 ans pour construire le monastère. Il édifia 2 oratoires, en l’honneur de la vierge et en l’honneur de Saint Christophe. Lors de la famine, il se rendit à Latiniacum (Lagnieu) où Latinus et sa femme vendaient du blé. Domitien en demanda pour ses moines mais Latinus qui était arien refusa. A la prière de Domitien, les deux temples de Saturne et Jupiter s’écroulèrent et un violent orage éclata. Domitien ne reçut aucune goutte d’eau. Ces prodiges entraînèrent la conversion de Latinus qui donna à Domitien tout le territoire environnant le monastère ainsi que des vignes à Vaux. A sa mort, Domitien fut déposé dans un sarcophage devant l’autel de Saint Genès. Ce texte est remis en cause par plusieurs auteurs, dont Jacques Dubois, pour qui l’auteur de la vie de Saint Domitien n’avait sous les yeux aucun document ancien, ne connaissait pas l’antiquité chrétienne et laisse apparaître plusieurs fois qu’il vivait au Moyen-âge. Le texte en question fut certainement écrit au XIIe ou XIIIe siècle par un moine de l’abbaye de Saint-Rambert et une telle légende pouvait créer un préjugé favorable en faveur des droits de l’abbaye sur un territoire. Le vrai Saint Domitien n’eut sans doute aucun rapport avec le personnage décrit dans sa Vie mais ce qui est certain, c’est que vers le XIIe siècle, on vénérait, le 1er juillet à l’abbaye de Saint Rambert, le fondateur dont le tombeau se trouvait devant l’autel du martyr saint Genès. Le diacre Florus de Lyon accorde un éloge à Saint Domitien dans son martyrologe composé vers 838 : “au territoire de Lyon, au lieu qui est nommé vallée du Brevon, déposition du bienheureux homme de Dieu, Domitien, abbé, qui, le premier, mena en ce lieu la vie érémitique ; s’étant joint plusieurs disciples pour le service de Dieu, il institua un monastère ; célèbre par ses grandes vertus et ses glorieux miracles, dans une heureuse vieillesse, il fut réuni aux Pères” (H. Quentin, les martyrologes historiques du moyen-âge, Paris, 1908, p. 371). La carrière de Saint Domitien est présentée par Florus suivant un schéma bien connu : un ermite voit affluer des disciples et se trouve contraint à fonder un monastère de cénobites ; il meurt auréolé de vertus après une belle vieillesse. Ses disciples vénèrent son tombeau et la ferveur populaire se développe. De Saint Domitien on ne sait que le nom et l’emplacement de son tombeau. La plus ancienne statue connue de St Domitien se trouve dans l’église paroissiale de Saint-Rambert. Seul vestige de l’ancienne église abbatiale, la crypte est désignée sous le nom de Saint Domitien.