Dans les croyances populaires picardes, les sorciers tiennent leurs pouvoirs d’un pacte avec le diable. Ils peuvent jeter des sorts, agir sur les récoltes et les animaux, guérir certaines maladies et se rendre au sabbat sous des formes parfois animales.
Dans sa présentation des croyances picardes, Henry Carnoy décrit le sorcier comme un homme ayant conclu un pacte écrit avec le diable en échange de pouvoirs et parfois de richesses. Ces pouvoirs permettent de nuire aux personnes, aux animaux et aux récoltes, mais aussi de guérir grâce à des paroles mystérieuses ou à des plantes connues du seul praticien. Les sorciers et les sorcières se rendent au sabbat le samedi à minuit et reviennent avant le chant du coq ; ils peuvent également prendre l’apparence de certains animaux. Le chapitre rassemble plusieurs récits recueillis par le folkloriste et expose les représentations locales de la sorcellerie.