Dans la version modernisée citée par Zaïka, Mahistruba est un homme pauvre qui se lamente de ne pas posséder de bateau. Un serpent parlant lui rappelle qu’il est capitaine et marin et lui conseille de commander un navire. Ce résumé concerne le passage de la réécriture de Cosem, et non une vérification intégrale du texte de Webster.
La liste des contes merveilleux étudiée par Natalia M. Zaïka rattache explicitement « Mahistruba, le capitaine marin » au conte W34 de Webster. Zaïka signale que l’indication des quais d’Hendaye apparaît dans une réécriture contemporaine de Michel Cosem et ne doit pas être automatiquement reportée sur le texte ancien.